Historia del UE Cornellà: de 1923 a la era Messi
De un equipo de fábrica fundado por trabajadores de una empresa de cables eléctricos en 1923 a un club de Quinta División comprado por Lionel Messi en 2026 — la historia completa de la Unió Esportiva Cornellà.
Antes de que existiera la pirámide del fútbol catalán tal y como la conocemos, antes de que se disputara la Primera División con el formato actual, y más de veinticinco años antes de que el FC Barcelona ganara su primer título europeo, un equipo de fábrica ya le daba patadas a un balón en un descampado a orillas del río Llobregat. Ese equipo se llamaba FC Cables Eléctricos. Es la razón por la que hoy existe la UE Cornellà.
La historia que sigue abarca más de cien años: un equipo de empresa, una guerra civil, la fusión de cuatro clubes de barrio, una noche de Copa del Rey en el Santiago Bernabéu y una de las canteras más silenciosamente prolíficas del fútbol catalán. Casi toda esa historia se escribió mucho antes de abril de 2026, cuando Lionel Messi compró el club y lo puso en portadas de todo el mundo. Así llegó el Cornellà hasta ese momento.
1923: un equipo de trabajadores de la fábrica de cables
El primer nombre del club fue FC Cables Eléctricos. Pertenecía a la fábrica de cables eléctricos que hoy opera bajo los nombres de Pirelli y General Cable. La fecha exacta de fundación se ha perdido con el tiempo, pero se sabe que el club ya existía antes de abril de 1923 — lo que lo convierte en más antiguo que la mayoría de sus rivales actuales en la pirámide catalana.
El 15 de abril de 1923, el club cambió su nombre al de Atlético Cornellà FC. En aquellos primeros años era una entidad polideportiva: además del fútbol contaba con secciones de ciclismo y atletismo, y la presidencia honorífica recaía en Just Oliveras — un nombre que todavía hoy aparece en las calles de Cornellà. El equipo se entrenaba en unos terrenos precarios junto al Llobregat, en la misma franja donde hoy se levanta el Nou Municipal.
República, guerra y la refundación de 1951
La Segunda República Española, proclamada en 1931, trajo consigo una reorganización del fútbol catalán y, con ella, otro cambio de nombre: el club pasó a llamarse CF Cornellà. Llegó después la Guerra Civil, que paralizó el fútbol en toda España y dejó al club, como a tantas instituciones catalanas, con la tarea de reconstruirse desde cero al terminar el conflicto.
La UE Cornellà tal y como hoy se conoce nació en 1951, fruto de la fusión de cuatro clubes locales: CF Cornellà, Acadèmia Junyent, Atlético Padró y — incorporada en 1968 — la Escuela Sant Miquel con sus equipos de fútbol base. La refundación la impulsaron cuatro hombres cuyos nombres aparecen en toda historia oficial del club: Constanci Pérez como coordinador ejecutivo, Pere Junyent como presidente, Tomás Anguera como vicepresidente y Jaume Puig como tesorero. El verde y blanco del primer equipo actual data de esta época.
La larga escalada por la pirámide
Durante la mayor parte del siglo XX, el Cornellà fue un club regional — dando tumbos entre Primera Regional y Preferente, con los primeros años noventa dedicados a una reconstrucción lenta bajo el técnico Paco Pérez. El punto de inflexión llegó al final de esa década. En la temporada 1999-2000, con Ramon Maria Calderé en el banquillo, el primer equipo debutó en Tercera División y batió de inmediato el récord de puntos del club, con 68.
Los primeros años 2000 fueron menos estables: descenso a Primera Catalana en 2002, regreso a Tercera al año siguiente y, después, una década de consolidación en la cuarta categoría del fútbol español. A partir de 2008-09, el Cornellà empezó a coquetear con los play-offs de ascenso. A las órdenes de Jordi Roger — el entrenador que marcaría la era moderna del club — el equipo fue subcampeón en 2012-13 y, en 2013-14, se proclamó campeón del grupo de Tercera División, logrando el primer ascenso a Segunda División B de su historia.
Una noche en el Bernabéu
La primera temporada del Cornellà en la tercera categoría (2014-15) se recuerda en la ciudad por dos motivos. El primero, la permanencia — sellada por Óscar Muñoz con un gol en la última jornada ante el Lleida Esportiu. El segundo, y el más recordado, la eliminatoria de Copa del Rey que acabó en los dieciseisavos de final contra el Real Madrid.
El partido de ida se trasladó al RCDE Stadium del Espanyol por razones de aforo. El de vuelta se disputó en el Santiago Bernabéu — un partido oficial, contra el entonces diez veces campeón de Europa, protagonizado por un club que doce meses antes aún militaba en Tercera División. El Cornellà cayó en la eliminatoria, pero durante unas semanas ocupó portadas desde Madrid hasta Buenos Aires.
La última década: play-offs, ascenso y vuelta atrás
Entre 2017 y 2020, el club alcanzó el play-off de ascenso tres temporadas consecutivas — sin conseguirlo en ninguna. El ascenso llegó finalmente en 2020-21 con Guillermo Fernández Romo, cuando el Cornellà accedió a la recién creada Primera RFEF. Tres temporadas en la tercera categoría española siguieron: 14º, 11º y un 18º puesto en 2023-24 que devolvió al club a Segunda Federación. Un 14º puesto en 2024-25 supuso otro descenso, dejando al Cornellà en Tercera Federación Grupo 5 — la quinta categoría — en el momento del capítulo más inesperado de su historia.
La cantera que siempre jugó por encima de su categoría
Incluso cuando el primer equipo perdía terreno, la cantera del Cornellà no lo hacía. El propio club sitúa a su fútbol base en la tercera posición de Cataluña, justo por detrás del Barça y del Espanyol — y la lista de jugadores formados hace difícil discutirlo. Jordi Alba llegó como cadete procedente del Barcelona, se formó en la cantera del Cornellà y fue fichado por el Valencia antes de ganar la Champions League y una Eurocopa. Keita Baldé dio el salto a la Lazio y al Mónaco. El Arsenal se llevó al central Ignasi Miquel siendo adolescente. El portero del Arsenal David Raya, el extremo del Real Betis Aitor Ruibal y el actual defensa del Barça Gerard Martín son también formados en Cornellà y siguen en activo al máximo nivel.
Según datos del propio club, más de 50 jugadores han pasado del Cornellà al fútbol profesional en un periodo reciente de tres años — al Barcelona, al Espanyol, al Villarreal, al Atlético y al Real Madrid, al Arsenal, a la Lazio y a muchos otros. Es precisamente la faceta del club que la compra de Messi pone en el centro: el comunicado oficial del acuerdo destacó explícitamente el trabajo con el talento joven.
16 de abril de 2026: comienza la era Messi
El anuncio llegó un jueves por la tarde. Lionel Messi — ocho veces Balón de Oro, capitán de la Argentina campeona del Mundo en 2022, delantero del Inter Miami y máximo goleador histórico del FC Barcelona — había adquirido el 100% de la UE Cornellà. Los detalles económicos no se hicieron públicos. Fabrizio Romano lo confirmó a los pocos minutos en X, y el alcalde de Cornellà de Llobregat, Antonio Balmón, habló de un "gran día" para la ciudad.
El comunicado oficial del club enmarcó la operación en "una visión a largo plazo y un plan estratégico que combina ambición, sostenibilidad y una fuerte conexión con las raíces locales", y hizo referencia explícita al trabajo previo de Messi con el fútbol base, entre otros la Messi Cup Sub-16 celebrada en Miami a finales de 2025. Para Messi, era su primer paso en la propiedad en solitario de un club, tras una participación anterior junto a Luis Suárez en el uruguayo Deportivo LSM.
Para el Cornellà, es el momento más grande en una historia de más de un siglo — pero también, en cierto modo, una continuación de ella. Un club que nació en una fábrica de cables, sobrevivió a la Guerra Civil gracias a una fusión de cuatro entidades del barrio, jugó un partido oficial en el Bernabéu y construyó una de las grandes canteras silenciosas del fútbol catalán es ahora propiedad de, probablemente, el mejor jugador de la historia del fútbol. El próximo capítulo se escribe en el mismo pedazo de tierra junto al Llobregat donde todo empezó en 1923.